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Das Ehrenamt

Als Ehrenamt wird ein öffentliches und unentgeltliches Amt bezeichnet. Auch wird das Ehrenamt häufig als gesellschaftliches Engagement bezeichnet.
Dabei unterscheidet sich die Ausübung des Ehrenamtes als Freiwilligenarbeit oder als Pflichtarbeit.

Das verpflichtende Ehrenamt hat seinen Ursprung im traditionellen Ehrenamt und wird vor allem richterlichen Laien, so genannten Schöffen, begleitet. Die freiwillige ehrenamtliche Tätigkeit bezeichnet zum Beispiel die Arbeit in der Kirche, dem Sportverein oder in einer medizinischen Einrichtung wie einem Krankenhaus oder Hospiz.

"Meine Ehre steht in niemandes Hand als in meiner eigenen,

und man kann mich damit nicht überhäufen."

Otto Eduard Leopold Fürst von Bismarck

Lange Tradition

In Deutschland hat das Ehrenamt eine lange Tradition.

Zur Versorgung von mittellosen und kranken Menschen gab es die ehrenamtliche Arbeit schon im Mittelalter. In dieser Zeit wurden in den großen Städten Deutschlands mehrere Bezirke eingerichtet, denen ehrenamtliche Armenpfleger zugeordnet wurden.
Durch die kommunale Armenpflege, welche in der Mitte des 19. Jahrhunderts durch ehrenamtliche Mitarbeiter entwickelt hat, wurde die Grundlage für unser heutige ehrenamtliche und moderne Sozialarbeit geschaffen.
Heute gibt es in Deutschland zahlreiche Formen der ehrenamtlichen Tätigkeit, auf welche im öffentlichen Leben kaum noch verzichtet werden kann.

Schon jeder Dritte Deutsche begleitet ein Ehrenamt in einem Verein, einer Initiative oder einer nicht staatlichen Organisation.